Оптический усилитель обеспечивает увеличение мощности оптического излучения, усиливает оптический сигнал без преобразования его в в электрический сигнал. Применение оптического усилителя компенсирует ограничивающие факторы в волоконно-оптических системах — снижает влияние затухания, дисперсии и нелинейных оптических эффектов.